Una investigación del grupo UTN GPol de la UTN Facultad Regional San Francisco obtuvo el segundo puesto en la categoría “etapa avanzada” del desafío internacional Tree Revolution: Discovering Lignin Challenge, que reunió 41 proyectos de distintos países. La convocatoria fue impulsada por CMPC y HUBTECHILE, con el objetivo de promover usos industriales innovadores para la lignina kraft, subproducto de la industria de la celulosa.
El equipo, dirigido por la Dra. Verónica Nicolau, trabaja desde hace años en reemplazar el fenol —insumo de origen fósil— por lignina en la formulación de resinas. El desarrollo propone sustituir parcialmente el fenol por lignina en resinas LPF destinadas a la fabricación de laminados sostenibles, utilizados en superficies decorativas y revestimientos, logrando un prototipo industrial con propiedades comparables e incluso superiores al material convencional, sin requerir cambios en el equipamiento de la empresa.
La propuesta presentada en el certamen consistió en validar lignina kraft de pino que producirá la firma organizadora, con un plan de ensayos de seis meses y posibles aplicaciones en tableros como MDF y aglomerados. El proyecto cuenta con activa participación estudiantil y se enmarca en más de 20 años de articulación del grupo con el sector productivo, fortaleciendo la proyección internacional de la UTN San Francisco en un certamen con presencia de países líderes en investigación sobre lignina como Finlandia, Suecia y Canadá.